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Entrevista a Santiago Agre de Restaurante Castillo de Montemayor

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Desde ADRISS estamos entrevistando a los responsables de empresas y entidades que trabajan y contribuyen a impulsar el desarrollo de las Sierras de Salamanca.

Castillo de Montemayor del Río

En esta ocasión, hemos contado con la colaboración de Santiago Agre, propietario del restaurante Castillo de Montemayor, que nace de la idea de salvaguardar el patrimonio tradicional gastronómico de la región recurriendo a los productos y sus productores locales.

En primer lugar, hemos querido conocer cuál es su punto de vista del medio rural como propietario del restaurante Castillo de Montemayor.

Adriss: ¿Cuál es tu vínculo con el mundo rural?

Santiago Agre: Mi vida siempre ha estado ligada al mundo rural por mi pueblo, San Miguel de Valero. Desde mi infancia, mi familia siempre ha estado en él y todas las semanas y en vacaciones las pasábamos en él. Además de la infancia, mi juventud y ya mis diferentes trabajos han tenido lugar en el entorno rural.

A: ¿Cómo te interesaste por el sector de la restauración en el mundo rural?

S.A.: En la ciudad existe mucha competencia porque la mayoría de restaurantes es donde se ubican, por lo que emprender en la zona rural siempre lo he visto como una oportunidad de futuro unido a una mayor calidad de vida.

A: ¿Cómo crees que afecta el Restaurante Castillo de Montemayor del Río al tejido o la economía de tu localidad?

S.A.: Desde nuestra llegada hemos visto cómo otras personas han tomado impulso y emprendido entorno a nosotros. Al final, si un negocio funciona y pone en valor lo que le rodea, se generan sinergias entre el resto de personas, impulsando la creación o evolución de otros compañeros de la zona.

A: ¿Cuáles crees son las mayores dificultades/barreras a las que se enfrenta una empresa en el medio rural?

S.A.: Nos encontramos en cierta desventaja con las grandes urbes en cuanto comunicaciones, logística, medios, proveedores, empleo, tipo de clientela, etc. Muchas veces toca hacer malabares para tener todo listo para cuando el comensal toma asiento y esto es algo que no se pone en valor cuando se nos visita.

El segundo bloque de esta entrevista, lo hemos centrado en conocer un poco más a cerca del restaurante y su sector.

A: ¿Cómo surgió la idea para crear la empresa?

S.A.: Me considero una persona de metas y emprendedora por lo que después de años siendo empleado de otros me apetecía emprender mi propio camino junto a mi pareja y crear un futuro juntos en la restauración. Conocíamos la localización y consideramos que trabajando duro, era una buena oportunidad en la zona, ya que llegamos con un modelo de negocio y formas de trabajo diferentes a lo habitual en esta.

A: ¿Cuál es la historia que se esconde detrás del restaurante rural y qué lo hace único?

S.A.: Imagino que como cualquier otro restaurante, tenemos nuestro estilo de hacer las cosas, además de ubicarnos en un edificio único en la zona, el Castillo de Montemayor del Río. Los principios siempre son duros porque al no ser conocidos y hacer las cosas diferentes a los demás, genera cierta controversia en algunos clientes, algo que veíamos normal y respetábamos. Pero con perseverancia y buen hacer, nuestros clientes han sabido valorar lo que hacemos y así hemos llegado al día de hoy.

A: ¿Cómo es el modelo de negocio de Restaurante Castillo de Montemayor del Río?

S.A.: Nuestro negocio siempre ha girado en torno la cocina tradicional actualizada recurriendo al producto de temporada y teniendo en cuenta a los productores de la zona, no sólo de sus productos alimentarios sino de otros oficios como puede ser la artesanía, cestería local del castaño, etc.

A: Siendo una empresa ubicada en el medio rural, ¿cómo ha sido para el restaurante tener el reconocimiento que tiene actualmente en la zona?

S.A.: La verdad que ha sido muy gratificante que se reconozca nuestro esfuerzo en el entorno rural. Al final aquí tenemos nombre propio y no somos un número más entre muchos otros.

A: Teniendo en cuenta la variedad y calidad de los productos de las Sierras de Salamanca, ¿utilizas productos de la zona para creación de tus platos? ¿cuál es el producto local más popular en tu menú?

S.A.: Siempre hemos tenido presentes los diferentes productos locales y, además, hacemos participes de ello a nuestros clientes, incluyendo los nombres propios de los productos que usamos en nuestro platos, bodega, etc. Actualmente, uno de los productos que más aceptación tiene es la Bolla de Montemayor del Río, un dulce local que empleamos para elaborar uno de nuestros postres y que no puede faltar nunca por su alta demanda.

A: ¿Adaptas tus platos a las temporadas del año y a los productos disponibles localmente?

S.A.: Sí, la carta va sufriendo variaciones en función de la temporada del año y los productos de cada una de ellas.

A: ¿Ofreces algún tipo de educación a los comensales sobre los productos locales que utilizan en tu cocina?

S.A.: Sí, en la sala explicamos que usamos y de dónde procede, le ponemos nombre propio a lo que toman. Así conocen el producto, quien lo hace, de donde procede e incluso dónde pueden adquirirlos.

A: ¿Ofreces la posibilidad de que los clientes compren algunos de los productos locales que incluyes en tu menú?

S.A.: Alguno de esos productos, como puede ser el AOVE de Lagunilla siempre disponemos de varias botellas en nuestro almacén. Aquellos que nos consultan y quieren una, se la vendemos sin mayor problema. Otros productos que podemos emplear, se venden en otros comercios locales por lo que también les indicamos donde poder encontrarlos dentro del pueblo.

A: Al estar ubicado en el Castillo de Montemayor del Río, ¿qué tipo de experiencia gastronómica y cultural puede esperar un cliente en el restaurante?

S.A.: Nuestros clientes pueden disfrutar el doble si nos visitan ya que tienen más opciones que simplemente ir a comer al restaurante; pueden venir a visitar el castillo en sus visitas guiadas, a comer o a ambas cosas. Muchos son los que nos visitan una vez de un modo y regresan para conocer aquello que vieron y no sabía que existía.

A: ¿En qué época del año recomendarías visitar el restaurante especialmente?

S.A.: El otoño es la mejor época para visitarnos por su encanto. El entorno invita al visitante a disfrutar de los paisajes que rodean la villa de Montemayor del Río y disfrutar de la gastronomía de dicha época.

Para ir acabando, hemos querido conocer cuál ha sido su experiencia propia como emprendedor del medio rural.

A: ¿Qué balance haces de tu experiencia después de gestionar un negocio en el medio rural?

S.A.: Cómo bien he ido diciendo en toda la entrevista, el balance es positivo. Tiene sus dificultades pero que poco a poco con trabajo van llegando esos reconocimientos que te hacen seguir.

A: ¿Cómo ves el futuro en el medio rural?

S.A.: Todavía queda mucho camino por recorrer porque en temas de comunicaciones y logística, sigue siendo todo bastante precario. El internet y los teléfonos son clave para trabajar y, a día de hoy, sufrimos continuamente de mala cobertura y baja calidad en internet y eso, a la hora de trabajar hace todo más cuesta arriba.

Además de que se habla mucho de repoblar los pueblos, que eso esta muy bien pero la realidad es que estos se están vaciando más rápido de lo que se piensa porque hay menos oportunidades apetecibles para las nuevas generaciones.

A: Si tuvieras que aconsejar a un nuevo emprendedor rural, ¿qué puntos de apoyo le recomendarías? ¿Qué consejo le darías?

S.A.: En cierto modo es difícil saber aconsejar adecuadamente, ya que cada proyecto o forma de llevarlo a cabo es diferente. Lo principal es que ese proyecto tenga un factor diferenciador o innovador y que se crea en ello hasta el final. Si un proyecto no funciona, no significa que sea malo, sino que puede que no sea su momento o lugar adecuado.

Gracias por compartir con nosotros tu experiencia en el medio rural. Necesitamos más proyectos como este, que ayuden a poner en valor algo tan importante como es la gastronomía de nuestras Sierras y sus productos.

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